В Преамбуле Лесного кодекса Российской Федерации (ЛК РФ) говорится о необходимости регулирования лесных отношений с учетом представлений о лесе как о совокупности лесной растительности, земли, животного мира и других компонентов окружающей природной среды, имеющей важное экологическое, экономическое и социальное значение.
Предметом правового регулирования лесного права, как правового института Особенной части природоресурсного права, являются общественные отношения, складывающие между субъектами лесного права по поводу леса и земель, на которых он произрастает.
Предмет лесного права – лесные отношения, которые Лесной кодекс РФ определяет как отношения в области использования, охраны, защиты и воспроизводства лесов, входящих, и не входящих в лесной фонд, а также земель лесного фонда, не покрытых лесной растительностью (ст.5 ЛК РФ).
Лесные отношения, в первую очередь, регулируются Лесным кодексом РФ – основным нормативным правовым актом лесного законодательства Российской Федерации.